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【貝】ホッキ貝（ホッキガイ・北寄貝）ってどんな貝？旬はいつ？おいしい食べ方は？
（2020年1月4日更新）
「ホッキ貝」は食用の2枚貝のなかで最大といっていいほどの大きい貝です。
アサリやシジミを見慣れている目で、このホッキ貝を見ると、ギョッとします。
かなり大きくて重量もある貝ですが、ホッキ貝はどんな貝なのでしょうか。
ホッキ貝はこんな貝です！
上の写真は、中身を取って、はずしてしまった状態（要するに、貝殻）です。
幅は約13～15センチくらいはある大きい貝です。
こちらは、別の日に購入したホッキ貝です。
中身もしっかり詰まっていて、持つとずっしりします。
価格は1個500円から700円はする貝です。
通販でも、かなり高価です。
生なら、寿司店ですと、高級ネタになります。
回転寿司で見かけるのはまれですし、出たとしても高いお皿に乗っています。
（画像引用元：スシロー「期間限定」のページより。身の部分は生になっている。1皿は税抜300円とのことです。）
回転寿司では、先が赤くなっている、ボイル済みのものが多いように思います。
（画像引用元：はま寿司のホッキ。「カナダ産」とのこと。このページを見た2019年12月現在では「東北限定」とありました。関東地域では、期間限定で一時販売されているのを見た記憶があります。）
「ホッキサラダ」と言って、他の具材と混ぜ合わせたマヨネーズ味のサラダなんかもあります。
ボイル済みになると先が赤くなる貝なので、目立ちます。「見たことある」という人も多いと思います。
ホッキ貝の産地はどこ？ホッキ貝は1年に1センチ大きくなる！
日本海北部と太平洋側の北海道から茨城県まで分布し、浅い海の底に生息しています。
北の方にいる貝で「北に寄ってる貝」ということで、「北寄（ほっき）貝」と呼ばれるようになりました。
1年に1センチしか大きくなりません。
そのため、漁協では、採っていい大きさの貝（例えば「8センチ以上ならOK」とか）などを決めて漁獲しています。
こうやって小さいホッキ貝を保護しているのです。
10センチほどの大きさのホッキ貝なら、10年もの、となるわけです。
大きくなるにも時間のかかる貝で、アサリなどの他の貝と事情が違うため、1個当たりの値段も高くなるのですね。
ホッキ貝の旬はいつ？
ホッキ貝は通年水揚げされます。
いちばんおいしいとされる時期は、冬です。
だんだん寒くなってくると入荷が増える貝です。
ホッキ貝のおいしい食べ方は？
ホッキ貝は、やはり刺身がおいしいです。
下の動画は青森県の「三沢市観光協会」作成の、ホッキ貝のさばき方の動画ですが、非常にわかりやすいです。
おすすめですよ(^^)/。
4か所に貝柱があるので、そこの位置が分かれば、コツがつかめます。
これは他の大きめの2枚貝にもほぼ共通するので、市場などで新鮮な貝を買って、自宅で開けることができれば、新鮮さを保って食べることができるので、ぜひ覚えるのをお勧めします(^^)。
中のメインの身に、包丁を入れ広げると、こんな風に、見るからに食べられなさそうな（直感で、「避けたほうがいい」と感じるはずです）濃い茶色のものが現れます。
これを、包丁の付け根の方の刃や、あればピンセットを使うなどして、こそげ落とします。
（詳しくは動画をごらんください(^^)/。）
こんな風になります。
内側の、ふわふわしたところはこそげ落とさないでください。おいしいところです。
上の写真も、貝を開け、周囲のヒモや内臓を取り除き、片方を包丁で開いた状態になります。
（この写真は、なぜか貝柱がくっついてます。）
2枚目の写真はその裏です。ここに内臓などついてますので、洗い流します。
かなり大きいです。
これをスライスして食べます。
これは2個分になります。
1個でもかなりボリュームがあります。
刺身にスライスしたら、いったん、冷蔵庫で冷やしてキリっとさせてから食べるのがおいしいです。
私は、わさび醤油がいちばんおいしいと思いました。
このように、メインの部分の周りに、ヒモや「水管」、貝柱があります。
ここは少々臭みを私は感じます。
茹でて、水管の皮もむいて食べたほうが食べやすいと思います。
水管部分は、湯通しすると、つるっとむけます。
（気になる場合は、水管の先を切るといいと思います。食べてしまっても大丈夫です。）
このように、やはり赤っぽい色になりました。
ヒモ、貝柱もわさび醤油がおいしいと思います。
身のほうも、さっと湯がくと先が赤っぽくなり、生臭みも消えて食べやすくなります。
「ホッキは湯通ししてから食べる」という人も多いです。
天ぷらやみそ汁、炊き込みご飯などにもおいしく使えます。
上の動画は、ホッキ貝の開け方と、炊き込みご飯の作り方がとても分かりやすいです。
「炊き込みご飯」と一言で言われても、水とかダシの分量とかどうすればいいの？とか思いますよね。
すごくわかりやすく解説されてますので、ご参考にしてください。
私は、上の動画を見る前に、酒・みりん・醤油でサッと煮たてたホッキを、普通に研いだお米1合に、煮汁ごと入れ、水は1合分で加減して炊いてみました。
分量は適当です(;^_^A。
めんどくさがりなので、目分量で適当に作ってしまいましたが、さすがはホッキ貝、味もよくてかなり美味しかったです。
安く手に入ったらぜひ作ってみてください！(^^)/。
さいごに
今回は「ホッキ貝」についてお伝えしました。
高級な部類に入りますが、たいへんおいしい貝です。
身は厚みがあり、ふっくらとして、ボリュームがあり、味がとてもいい、満足度の高い貝です。
ぜひ1度食べてみてください(^^)/。
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