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【果物】生のプルーンはどんな果物？旬はいつ？主な産地は？（サンプルーン）
今回は生の「プルーン」についてお伝えします。
日本では「プルーン」と言えば、ドライフルーツを思い浮かべる場合が多いと思います。
しかし、夏から秋にかけて、生のプルーンが出回ります。
ドライフルーツのプルーンもおいしいですが、生のプルーンもかなりおいしいです。
1年のうち食べられる期間が限られていますので、お店で見かけたらぜひ買って食べてみてください(^^)/。
「プルーン」はどんな果物？
プルーンは「セイヨウ（西洋）スモモ」とも呼ばれます。
バラ科サクラ属セイヨウスモモです。
プルーンには多くの品種があります。
日本で最も生産されている品種は「サンプルーン」です。
30gから40gほどの重さの、やや小ぶりな果物です。
深い紫色をしており、表面は粉をふいたようにブルームが出ています。
栽培中に、雨が実に当たると傷んでしまうそうです。
そのため、雨が少ない地域でしか栽培が難しいです。
日本で最も栽培している地域は長野県です。
信州佐久地方は、寒暖差が大きく、プルーンの糖度が上がりやすいということでよく作られています（サンプルーン）。
生のプルーンの旬はいつ？
生のプルーンは 「早生種」「中生種」「晩生種」の、3つの収穫期があります。
早生種は7月中旬から8月中旬までです。
中生種は8月中旬から9月中旬までです。
晩生種は9月中旬から10月中旬までです。
プルーン全体としては7月中旬から10月中旬まで出回ることになります。
日本で最も多く作られている品種「サンプルーン」（上の写真）は、晩生種です。
サンプルーンが食べられる時期は、9月中旬から10月中旬までです。
サンプルーンが最も多く出回るわけですから、「生のプルーンが食べられる時期」というのは、現状では9月中旬から10月中旬といえるのではないでしょうか。
他の品種も合わせると8月中旬から9月が旬です。
1年のうち2ヶ月間くらいと言えます。
生のプルーンは皮のまま食べてもOK!中の実は黄褐色で甘い！！
写真は、縦に2つに割った様子です。
中に大きなタネが1個あります。
これはすぐにはずれます。
軽く洗えば、皮ごと食べるのが可能です。
しかし、何個か食べていると口に残るような感じがして気になってきます。
酸味も感じます。
その場合は剥くか、いったん口の中に入れてから吐き出すかすれば良いと思います。
中は透明感のある、濃い黄褐色です。
この色が濃くて深みがあるほど、味が濃厚で甘いように思います。
甘みが濃くて味も濃厚なプルーンに当たると嬉しくなります(^^)/。
サンプルーンは、プルーンの中でも甘みが強いと言われています。
ジューシーな食感、ただ甘いだけではないうまみ、おいしさがあります。
鮮度の良いうちに、生で食べるのが最もおいしいのではないでしょうか。
もしたくさん手に入り、生食で食べきれない場合はジャムにすることができます。
さっと洗い、皮のついたまま冷凍もできるそうですよ。
さいごに
今回は生のプルーン（特にサンプルーン）についてお伝えしました。
1年のうち2ヶ月間弱くらいの間に出会える果物です。
初夏から真夏にでまわる「スモモ」類よりも甘さを感じますし、酸味も弱めでやさしい味で食べやすいと思います。
まだまだ蒸し暑さもある9月の時期に、これを食べるとなんだか元気になれます。
個人的には、ドライフルーツのプルーンよりも、生のプルーンの食感や風味、ジューシーさが好きです。
出回る時期は短いです。
お店で見かけたらぜひ買って食べてみてください(^^)/。
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